El gorila es sin dudas un animal en peligro de
extinción
El Gorila, es el mayor de los simios y uno de los animales más directamente emparentado
con los seres humanos. Como también lo son los chimpancés, los orangutanes
y otros grandes simios, los gorilas son miembros del orden de los Primates como
los monos y los humanos y es un animal fuertemente en peligro de extinción.
Descripción:
Cuando nacen, los gorilas son pequeños y pesan unos 2 Kg. Las hembras adultas
tienen un peso de unos 90 Kg. y una altura de 1,5 m, mientras que los machos
pesan entre 140 y 180 Kg. y llegan hasta una altura de 1,8 m. La piel del
gorila es negra, el pelaje es basto y de color negro que se vuelve gris en la
espalda de los machos más veteranos. Los gorilas tienen una cabeza grande, con
la cara desprovista de pelo, la nariz chata, con grandes ventanas nasales
anchas, y mandíbulas fuertes. Los ojos y las orejas son pequeños. La caja
craneana y el tamaño del cerebro son más chicos que en los seres humanos.
Tienen una estructura de su esqueleto muy similar a la de los humanos, aunque
los huesos son más más anchos y largos.
La columna vertebral carece de las curvaturas que necesita para mantenerse
derecho. De esta manera, aunque el animal es capaz de permanecer erguido, y a
veces camina en esta posición durante cortos intervalos, lo normal es que se
mueva encorvado empleando los nudillos de las manos para soportar parte de su
peso corporal.
Comportamiento:
Los gorilas construyen campamentos improvisados todas las noches después de
haber pasado el día andando por el territorio del grupo y alimentándose principalmente
de hojas, tallos, brotes, bayas y frutos. Las hembras y los jóvenes duermen en
los árboles sobre plataformas hechas a base de ramas pequeñas y hojas, mientras
que los machos adultos se construyen una especie de nido entre la hierba seca.
Los gorilas emiten un sonido ululante cuando están alarmados, gruñidos agudos
para reprender a un subordinado y gruñidos tenues para expresar placer. Todos
los gorilas se golpean en el pecho; De esta manera pueden demostrar su poder,
autoridad e intimidación
El gorila no tiene enemigos naturales, exceptuando a los seres humanos, aunque
se ha visto a leopardos atacar a gorilas en ciertas regiones. Cuando hay
peligro, los machos adultos defienden al resto de los miembros del grupo
rugiendo, golpeándose en el pecho con las manos, atacando y lanzándose contra
cualquier intruso si es necesario. Los extraños que quieren escapar después de
ver esta demostración, pueden ser alcanzados y atacados por el macho. De modo
contrario, aquellos que permanecen quietos no suelen resultar dañados.
Reproducción:
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los nueve años. La hembra menstrúa
cada 28 días y puede aparearse en cualquier estación del año. Tras un periodo
de gestación nace una única cría, aunque a veces pueden ser dos.
Durante los primeros tres a cuatro años de vida, la cría de gorila depende de
su madre, tomando su leche, protegiéndose entre sus brazos y durmiendo en su
nido por la noche. Los jóvenes abandonan a su familia al alcanzar la madurez
sexual. Los machos generalmente viajan solos hasta que atraen a alguna hembra
de otros grupos y forman su propia familia, mientras que las hembras se van a
grupos ya establecidos o se unen a machos solitarios.
La duración de vida aproximada de un gorila oscila entre los 35 y los 45 años.
La mayor parte de las muertes de gorilas que se producen antes de alcanzar la
edad adulta, ocurre durante los dos primeros años de vida; en ese tiempo
fallecen el 25 % de las crías debido a las enfermedades.
Causas de la disminución:
En todos los países donde viven, los gorilas están protegidos por leyes. A
pesar de ello, están considerados como una especie en peligro de extinción a
causa de la invasión y destrucción de su hábitat, y a la caza furtiva que nutre
a un mercado internacional de trofeos de animales salvajes. También se cazan
para obtener su carne o para capturar a las crías. Los gorilas de montaña que
viven en República Democrática del Congo, Ruanda y Uganda, junto con una
pequeña población de gorilas que viven en la frontera entre Nigeria y Camerún
son los que están en más grave peligro de desaparición.
